現代では、日本人の多くが睡眠に関して不満があるというデータがあり、「熟睡できない」、「目覚めがすっきりしない」、「寝つきが悪い」などの悩みがたくさんあります。
これらは「睡眠の質」の低下が原因となっていて、ひどい場合は不眠症となってしまうこともあります。
また、睡眠薬を使っても根本的な解決にならないことや副作用がこわいといったデメリットがあります。
そんな中で、しじみに含まれるアミノ酸であるオルニチンを摂取することで、睡眠の質が改善されることが示唆されています。
オルニチンの睡眠への効果とは!?
オルニチンを摂取することで睡眠の質が向上し、目覚めが良くなるということを示唆する実験結果があります。
勤労者や疲れ気味の男女22名を対象にして、オルニチン800 mgを摂取したグループと摂取していないプラセボのグループを比較したところ、オルニチンを摂取したグループは摂取していないグループに比べて「入眠と睡眠維持」が改善し、寝起きの頭の働きを評価するパフォーマンステストのある項目で向上が見られました。
(参考:オルニチン研究会)
また、グリコはオルニチンを含む睡眠改善剤として特許を出願しています。
二日酔い対策として有名なオルニチンですが、なぜ睡眠の質の向上に効果を発揮してくれたのでしょうか?それには疲労の回復やストレス軽減が関係していると考えられます。
疲労回復
オルニチンには二日酔い予防だけでなく、疲労回復の効果があることでも知られています。
オルニチンを摂取することで、尿素回路というアンモニアを解毒するための回路が活発になります。アンモニアは体にとっては有害物質で、体の疲労を招いてしまいます。
つまり、オルニチンを摂ることによって、疲労が回復し、結果として睡眠の質が良くなったと考えられます。
また、肝臓が不調になると眠りの質が悪くなり、熟睡できなくなってしまうと言われています。さらに、睡眠不足になることで肝臓への負担となってしまうという悪循環が生じてしまいます。
なので、普段からオルニチンを摂取したり、生活が乱れないようにするなどして肝機能を衰えさせないようにすることも大切です。
ストレスの軽減
精神状態と睡眠が関係していることは言うまでもありません。
ストレスがたまっていると睡眠の質が低下してしまったり、強い精神的ストレスやうつ病、自律神経失調などは睡眠障害につながってしまうこともあります。
ストレスがたまってしまうと深い睡眠であるノンレム睡眠が減ってしまい、十分に脳を休めることができず、寝ても熟睡感が得られないということになってしまいます。
実はオルニチンには、体の疲れだけでなく、精神的なストレスを軽減してくれるという効果が示唆されています。
実際にオルニチンを摂ることによって、ストレスの指標であるコルチゾールというホルモンの分泌が下がったという実験結果が得られているのです。
睡眠は「量」ではなく「質」!
睡眠で重要なのは睡眠時間ではなく、睡眠の質です。
睡眠の質が悪いと、いくら寝てもなぜか疲れがとれないということになってしまいます。熟睡感を得たり、朝すっきりと目覚めるためには、まずは睡眠の質を改善する必要があるのです。
睡眠の質をよくするためには、オルニチンを摂取する他にも、
- 起きたら朝日を浴びて、朝食を食べる
- 寝る前に体の深部体温を下げる
- 睡眠圧を高める(日中活発に過ごすことで寝つきをよくする)
- 寝る直前にスマホやPCを見ない
- 寝る前に覚醒物質であるお酒やタバコ、カフェインを避ける
- アミノ酸であるグリシンを摂取する
といったことが効果的です。
睡眠の質がよくなると、朝すっきりと起きることができるだけでなく、集中力が高まったり、気持ちが前向きになり、さらに成長ホルモンが分泌され美容にもいい効果があったり、健康面でもメリットがあります。
オルニチンを継続的に摂ろう!
このように、睡眠を改善するためにオルニチンはおすすめで、実際にオルニチンを摂るようになってから「睡眠の質が良くなった」、「寝起きがすっきりするようになった」、「二度寝をしなくなった」といった口コミもたくさんあります。
ただ、オルニチンを含む食品としてはしじみが有名ですが、しじみからだけだとなかなか1日の必要摂取量は補えません。
効率的に摂取できるサプリメンで補うのがおすすめですが、サプリメントは薬ではないので即効性はありません。オルニチンの摂取を習慣にして、ある程度継続することでじっくりと睡眠の質を改善していきましょう。
まとめ
オルニチンは肝機能のアップや二日酔い対策といった効果が有名ですが、疲労回復やストレス軽減の効果から睡眠の質を高めてくれる効果も期待されています。
睡眠の悩みは様々ですが、睡眠が不足したり、質が悪化してしまうと様々な不具合が出てきてしまいます。
まずは睡眠の質を低下させないように日常生活で意識し、オルニチンをサプリメントで継続的に摂取していくことで熟睡感を得て、すっきりと目覚められるようにしていきましょう。
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